Les astronomes de la NASA ont présenté un nouveau regard sur la Terre : avec l'aide d'un satellite récemment lancé, ils ont pu montrer avec une clarté sans précédent à quoi ressemble la planète la nuit. En plus de la « lueur » des villes, des équipements ultrasensibles ont également capturé les lumières des navires sillonnant les rivières la nuit, ainsi que les torches des champs de pétrole et de gaz, note le site Internet de la NASA.
Les astronomes de la NASA ont présenté un nouveau regard sur la Terre : avec l'aide d'un satellite récemment lancé, ils ont pu montrer avec une clarté sans précédent à quoi ressemble la planète la nuit. Photo : nasa.gov
Le satellite Suomi NPP, équipé du radiomètre ultra-sensible VIIRS, a été lancé l'année dernière. Pour capturer chaque morceau de terre et toutes les îles, le satellite devait faire 312 fois le tour de la Terre. Les photographies prises par temps sans nuages en avril et octobre 2012 ont été combinées avec des photographies d'il y a 40 ans - alors l'équipe d'Apollo 17 a pris les célèbres photographies de la Terre, les appelant « marbre bleu », précise Reuters. Par analogie, les images actuelles de la planète nocturne ont été surnommées « marbre noir ».
Pour toutes les raisons pour lesquelles nous devons observer la Terre le jour, nous devons l’observer la nuit. Photo : nasa.gov
La Terre est photographiée par satellite depuis environ 40 ans (y compris à des fins de prévisions météorologiques). Cependant, Suomi NPP est le premier appareil conçu pour prendre des photos spécifiquement la nuit. "Pour toutes les raisons pour lesquelles nous devons observer la Terre pendant la journée, nous devons l'observer la nuit", a déclaré Steve Miller, scientifique spécialiste des satellites à la centrale nucléaire de Suomi. "Contrairement aux humains, la Terre ne dort jamais", a ajouté Miller.
Contrairement aux humains, la Terre ne dort jamais. Photo : nasa.gov
Au premier coup d'œil sur la planète nocturne, on remarque qu'elle brille de manière extrêmement hétérogène : « À certains endroits, la ville lumineuse ressemble à une étoile solitaire dans le ciel nocturne, à d'autres, elle ressemble à un amas dense de galaxies », note la NASA.
Les fleuves navigables sont mis en valeur de manière surprenante – par exemple, le Nil est très différent du fond général. La nuit également, depuis l'espace, il est clair que l'humanité est encore limitée aux paysages naturels, note la NASA, montrant une vue aérienne de l'Himalaya. En outre, le « marbre noir » reflète d'une certaine manière les problèmes politiques du monde moderne : par exemple, les photographies contrastent fortement entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, et au Moyen-Orient, des faisceaux de lumières - des torches dans les exploitations pétrolières et gazières - se dressent dehors, expliquent les auteurs.
L'appareil a déjà été testé à des fins météorologiques : la centrale nucléaire de Suomi a présenté aux scientifiques une vue aérienne de l'ouragan Sandy, qui a frappé la côte est des États-Unis le 29 octobre. La caméra du satellite a également capturé l'impact de la catastrophe, car dans les premiers jours de la tempête, des millions de personnes se sont retrouvées sans électricité et il y avait beaucoup moins de lumière la nuit.
Pour obtenir une clarté sans précédent la nuit, l’équipement du satellite fonctionne différemment d’une caméra classique. Les caméras Suomi NPP photographient le panorama d'ouverture en petites sections, puis ces pixels sont combinés en une image globale. Chaque fragment est considéré séparément - si le cadre s'avère trop sombre ou trop clair, il doit être amélioré jusqu'à la qualité souhaitée. De plus, le satellite fait fonctionner trois caméras simultanément afin que la meilleure photo puisse être sélectionnée.
Lueur nocturne de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique sur l'image du satellite Suomi-NPP. (Observatoire de la Terre de la NASA)
Amérique du Nord et du Sud. (Observatoire de la Terre de la NASA)
Asie, Australie et Océanie. (Observatoire de la Terre de la NASA)
Carte lumineuse du monde. (Observatoire de la Terre de la NASA/NOAA NGDC)
Lueur nocturne de l’Europe occidentale. (Observatoire de la Terre de la NASA)
Les astronomes de la NASA ont présenté un nouveau regard sur la Terre : avec l'aide d'un satellite récemment lancé, ils ont pu montrer avec une clarté sans précédent à quoi ressemble la planète la nuit. En plus de la « lueur » des villes, des équipements ultrasensibles ont également capturé les lumières des navires sillonnant les rivières la nuit, ainsi que les torches des champs de pétrole et de gaz, note le site Internet de la NASA.
Les astronomes de la NASA ont présenté un nouveau regard sur la Terre : avec l'aide d'un satellite récemment lancé, ils ont pu montrer avec une clarté sans précédent à quoi ressemble la planète la nuit. Photo : nasa.gov
Le satellite Suomi NPP, équipé du radiomètre ultra-sensible VIIRS, a été lancé l'année dernière. Pour capturer chaque morceau de terre et toutes les îles, le satellite devait faire 312 fois le tour de la Terre. Les photographies prises par temps sans nuages en avril et octobre 2012 ont été combinées avec des photographies d'il y a 40 ans - alors l'équipe d'Apollo 17 a pris les célèbres photographies de la Terre, les appelant « marbre bleu », précise Reuters. Par analogie, les images actuelles de la planète nocturne ont été surnommées « marbre noir ».
Pour toutes les raisons pour lesquelles nous devons observer la Terre le jour, nous devons l’observer la nuit. Photo : nasa.gov
La Terre est photographiée par satellite depuis environ 40 ans (y compris à des fins de prévisions météorologiques). Cependant, Suomi NPP est le premier appareil conçu pour prendre des photos spécifiquement la nuit. "Pour toutes les raisons pour lesquelles nous devons observer la Terre pendant la journée, nous devons l'observer la nuit", a déclaré Steve Miller, scientifique spécialiste des satellites à la centrale nucléaire de Suomi. "Contrairement aux humains, la Terre ne dort jamais", a ajouté Miller.
Contrairement aux humains, la Terre ne dort jamais. Photo : nasa.gov
Au premier coup d'œil sur la planète nocturne, on remarque qu'elle brille de manière extrêmement hétérogène : « À certains endroits, la ville lumineuse ressemble à une étoile solitaire dans le ciel nocturne, à d'autres, elle ressemble à un amas dense de galaxies », note la NASA.
Les fleuves navigables sont mis en valeur de manière surprenante – par exemple, le Nil est très différent du fond général. La nuit également, depuis l'espace, il est clair que l'humanité est encore limitée aux paysages naturels, note la NASA, montrant une vue aérienne de l'Himalaya. En outre, le « marbre noir » reflète d'une certaine manière les problèmes politiques du monde moderne : par exemple, les photographies contrastent fortement entre la Corée du Nord et la Corée du Sud, et au Moyen-Orient, des faisceaux de lumières - des torches dans les exploitations pétrolières et gazières - se dressent dehors, expliquent les auteurs.
L'appareil a déjà été testé à des fins météorologiques : la centrale nucléaire de Suomi a présenté aux scientifiques une vue aérienne de l'ouragan Sandy, qui a frappé la côte est des États-Unis le 29 octobre. La caméra du satellite a également capturé l'impact de la catastrophe, car dans les premiers jours de la tempête, des millions de personnes se sont retrouvées sans électricité et il y avait beaucoup moins de lumière la nuit.
Pour obtenir une clarté sans précédent la nuit, l’équipement du satellite fonctionne différemment d’une caméra classique. Les caméras Suomi NPP photographient le panorama d'ouverture en petites sections, puis ces pixels sont combinés en une image globale. Chaque fragment est considéré séparément - si le cadre s'avère trop sombre ou trop clair, il doit être amélioré jusqu'à la qualité souhaitée. De plus, le satellite fait fonctionner trois caméras simultanément afin que la meilleure photo puisse être sélectionnée.
Lueur nocturne de l'Europe, de l'Asie et de l'Afrique sur l'image du satellite Suomi-NPP. (Observatoire de la Terre de la NASA)
Amérique du Nord et du Sud. (Observatoire de la Terre de la NASA)
Asie, Australie et Océanie. (Observatoire de la Terre de la NASA)
Carte lumineuse du monde. (Observatoire de la Terre de la NASA/NOAA NGDC)
Lueur nocturne de l’Europe occidentale. (Observatoire de la Terre de la NASA)
Nous présentons à votre attention 30 des meilleures photos de vues de la face nocturne de la Terre, prises depuis le 1er mai 2003 depuis l'ISS. Photos prises de album du Marshall Space Flight Center, NASA
(Total 30 photos)
1. Aurore au-dessus de la Nouvelle-Zélande, mer de Tasmanie. (NASA)
2. Milan, Italie, 22 février 2011. Les lumières de Milan ressemblent à un motif de tissu à carreaux. Les lumières blanches et brillantes constituent le centre historique de la ville, où se trouve la cathédrale de Milan. Les zones sombres du nord sont des champs séparant les petites villes. En raison des nuages bas, certaines zones semblent floues. Milan est la plus grande ville d'Italie et la cinquième de l'Union européenne. C'est l'un des centres de transport, commerciaux et industriels d'Europe et un centre mondial de la mode et de la culture. Le Globalization and World Cities Network l’a classé comme alpha. (NASA)
3. Tokyo, 9 janvier 2011. La photo a été prise à une hauteur de 350 km au-dessus de la Terre. La majeure partie de la zone sur la photo appartient à Tokyo. À gauche, juste en dessous du milieu de la photo, se trouve Yokohama. (NASA)
5. Europe et Afrique, 28 octobre 2010. En haut de la photo se trouve la « botte » de l’Italie et de la Sicile. Les plans d'eau les plus visibles sont la mer Méditerranée. À droite du centre se trouve la mer Adriatique. Une partie de la Tunisie est visible à gauche. Au premier plan se trouvent un navire russe amarré et des parties de l'ISS. (NASA)
6. Lumières de la ville près de la frontière italo-française, 28 avril 2011. Ceux qui se démarquent le plus sont Turin (Italie), Lyon et Marseille (France). L'île de Corse est visible en haut de la photo. La surface de l’eau reflète la lumière vive de la pleine lune. Au moment où la photo a été prise, l'ISS se trouvait au-dessus du Luxembourg. Les astronautes prennent souvent des photos dans lesquelles la lumière de la lune réfléchie par la surface de la Terre est directement dirigée vers eux. Autrement dit, lorsqu’ils prennent des photos, ils regardent vers l’avant et non verticalement vers ce qui se trouve directement en dessous de la station. (NASA)
7. Las Vegas, Nevada, 30 novembre 2010. Le désert sombre constitue un arrière-plan contrasté pour le réseau régulier et lumineux des rues de la ville. Le centre-ville de Las Vegas est considéré comme l'endroit le plus lumineux de la planète, en raison des nombreuses lumières des hôtels et des casinos. L'aéroport McCarran et la base aérienne de Nellis semblent sombres par rapport aux rues de la ville. Pour prendre une telle photo de nuit, les astronautes doivent suivre manuellement l'objet photographié avec l'appareil photo, car la station se déplace à une vitesse de 7 km/s par rapport à la surface de la Terre. (NASA)
9. Brasilia, Brésil, 8 janvier 2011. Depuis l'orbite, la capitale du Brésil ne peut être confondue avec une autre ville, de jour comme de nuit. Il est situé sur un plateau dans la partie centre-ouest du pays et est considéré comme l’un des meilleurs exemples d’urbanisme du XXe siècle. L'un des traits distinctifs de la ville vue d'en haut est la silhouette d'un oiseau (ou d'un avion ou d'un papillon) se déplaçant du nord-ouest au sud-est. Dans les années 1960, d’autres colonies ont commencé à se développer autour de la ville et des villes satellites sont rapidement apparues à proximité de la capitale. La grande zone non éclairée en bas à gauche de la photo est un parc national brésilien. D'autres zones sombres sont les champs ou la savane tropicale. (NASA)
11. Frontière indo-pakistanaise, 21 août 2011. Dans la plaine indo-gangétique, parmi les centaines de points lumineux, les plus grands sont Islamabad (Pakistan) et New Delhi (Inde). Ces villes sont situées à environ 700 km les unes des autres. Les routes reliant les grandes villes sont également clairement visibles. Au nord (sur le côté gauche de l'image), l'Himalaya couvert de nuages est visible. La bande orange est la partie la plus brillante de l'image : la frontière indo-pakistanaise. Les barrières et l'éclairage lumineux sont conçus pour empêcher la contrebande et le commerce illégal d'armes entre les pays. (NASA)
12. Montréal, 24 décembre 2010. Montréal est la plus grande ville du Québec francophone et la deuxième au pays après Toronto. Les routes principales et les zones industrielles sont mises en évidence en blanc, tandis que les zones résidentielles et commerciales sont éclairées en jaune doré. Les rivières et autres plans d'eau apparaissent noirs, la terre est éclairée par le clair de lune. Le flou sur le côté gauche de la photo est dû à la nébulosité. (NASA)
14. Europe du Nord-Ouest, 10 août 2011. Londres, Paris, Bruxelles et Amsterdam sont clairement visibles. Milan est également visible en bas à gauche. A l’échelle, les centres de Londres et Paris sont à 340 km. (NASA)
18. Côte atlantique de l'Europe et de l'Afrique, 11 mai 2010. Les lumières de la ville peuvent être retracées depuis Lisbonne, à travers le détroit de Gibraltar et jusqu'à la côte marocaine de Casablanca. (NASA)
19. Sud de l'Italie, 11 juin 2011. La partie inférieure de la « botte » et la Sicile sont éclairées par les lumières de Naples, Bara et Brindisi. Les mers Adriatique, Tyrrhénienne et Ionienne apparaissent en noir. Les lumières de Palerme et de Catane sont visibles en bas au centre de la photo. (NASA)
20. Péninsule de Floride, 28 décembre 2010. Sur le côté gauche (sur la côte atlantique), les lumières de Cap Canaveral et du Centre spatial Kennedy sont clairement visibles. (NASA)
21. Houston, Texas, 8 février 2010. Houston est surnommée la « capitale mondiale de l'énergie » en raison de son rôle dans la production d'essence et d'autres produits énergétiques. La superficie de Houston s'étend sur près de 2 331 000 hectares, avec une altitude moyenne de seulement 13 mètres au-dessus du niveau de la mer et une population de 5 millions d'habitants. (NASA)
